“Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia”. Esta frase la pronunció hace más de 60 años el escritor y científico Arthur C. Clarke. Su reflexión, visionaria en esa época, ha llegado a nuestros tiempos cargada de significado. Así lo ha puesto de relieve Vanesa Daza, vicerrectora de Transferencia de Conocimiento de la UPF, que parafraseó la cita de Clarke durante la presentación del +RAIN, el primer festival de cine europeo creado con IA, que ha llegado este año a su segunda edición, coorganizada por la UPF y Sónar.

“La evolución de la IA está siendo mucho más rápida y drástica de lo que preveíamos”, en palabras de Frederic Guerrero-Solé, codirector del +RAIN. Buena muestra de ello es que, en la edición de este año, se han presentado 232 películas, cinco veces más que en su primera edición, procedentes de más de 40 países. En paralelo, ha crecido exponencialmente la investigación al respecto, como se ha puesto de manifiesto durante la sección RESEARCH del festival, este año dividida en dos espacios diferenciados: el RAINSIGHT, más dedicado a la reflexión teórica; y el RAINNOVA, más focalizado en la presentación de proyectos e iniciativas experimentales de IA aplicada al audiovisual.

Desde la vertiente de la reflexión, se ha analizado el impacto de la IA en el ámbito de la creatividad y la narrativa audiovisual; sus implicaciones éticas, políticas, laborales o en el ámbito de los derechos de autor; o los sesgos de género, raciales o de clase de las imágenes generadas con las tecnologías actuales. "Hay que hacer avanzar la tecnología, pero con espíritu crítico y alejándonos de visiones tecnoutópicas"- ha alertado Mercè Oliva, directora del Departamento de Comunicación de la UPF.  A lo largo del festival, varias voces han subrayado la necesidad de involucrar a expertos y profesionales de diferentes disciplinas y del sector público y privado en el desarrollo de la IA para que comporte beneficios para la sociedad y el mundo de la creación. Así lo han expresado tanto la rectora de la UPF, Laia de Nadal, como la responsable de Sónar+D, Andrea Faroppa. De hecho, el propio festival es un ejemplo de interdisciplinariedad, puesto que está organizado por el Departamento de Comunicación de la UPF, con la colaboración del de Ingeniería. El director de este segundo departamento, Vladimir Estivill, ha puesto en valor que las reflexiones surgidas en el RAIN "contribuyen a orientar la investigación de los ingenieros hacia objetivos útiles para la sociedad y el mundo artístico".

El palmarés de la segunda edición del +RAIN Film Festival

Otra idea reiterada durante el +RAIN es que el creciente apoyo tecnológico con el que cuentan los artistas no resta importancia a su proceso creativo. De hecho, éste es el el leitmotiv del cartel de la edición de este año, que muestra la imagen de un artista elevado, como ha recordado la codirectora del festival, Anna Giralt. Buena prueba del talento de los artistas que han incorporado la IA a sus procesos creativos son los 10 films finalistas del +RAIN, que podrán verse en Filmin hasta el próximo 30 de junio.

En esta edición, el Premio a la Mejor Película ha sido para 512x512 de Arthur Chopin (Francia, 2023), un film que reflexiona sobre los sesgos de la IA a la hora de representar el cuerpo humano. Otro de los cortos galardonados, en este caso con el Premio del Jurado, es Fried Egg de Rucha Thigale (Reino Unido, 2024), un film sobre el paso del tiempo que parte de la clásica pregunta: “¿qué es primero, el huevo o la gallina?”. Finalmente, la Mención Especial del Jurado ha sido este año para Morbo de Jonas Sanson (Brasil, 2024), sobre las diferentes facetas de la vida urbana y las emociones de sus habitantes. Estos tres films y los otros siete finalistas, todos ellos cortometrajes, se han proyectado este martes por la tarde durante el festival, en presencia de sus creadores y creadoras. Muchos han manifestado que el propio proceso artístico les ha servido para conocer mejor el potencial creativo de estas herramientas a partir del ensayo-error, como también ha constatado otra de las codirectoras del festival, Coloma Ballester.

Al utilizar las herramientas de IA generativa, una de las mayores dificultades es "elaborar prompts que generen las imágenes deseadas"- ha expresado Jimena Aguilar (Argentina), autora del film finalista Sueño finlandés y paranoico, que dibuja un futuro distópico cargado de imaginación y elementos disruptivos. Por el contrario, una de sus mayores ventajas es que la “IA puede ayudar a los creadores y creadoras a superar sus dificultades y limitaciones durante el proceso artístico” – ha considerado Maria Than (Reino Unido), autora del corto finalista Home Age to Avalokitesvara, con la que se traslada a su niñez para recordar cómo sus padres le transmitieron la religión budista. También reflexiona sobre la memoria colectiva Skopje 2014 According to ChatGPT de Pauline Blanchet, en este caso para explorar la efectividad de esta herramienta para recuperar el pasado de la ciudad.

La IA, más que una herramienta: también forma parte de los argumentos de muchos de los films

La IA no es solo una herramienta utilizada para elaborar los films, sino que también penetra en su propio hilo narrativo, junto a otras preocupaciones y retos del mundo contemporáneo, como la credibilidad informativa o la crisis ecológica, entre otros. Que cuestionemos la veracidad de lo que vemos es lo que pretende DUCK de Rachel Maclean, uno de los films finalistas que explora las posibilidades del deep-fake para que algunos de sus principales protagonistas adopten la apariencia de Marilyn Monroe o James Bond. Otros personajes son seres imaginarios con apariencia de pato.

Los rostros animales y humanos también conviven en el corto Time Metallurgist (Tomas Rampula, República Checa), basado en la historia del fotógrafo e investigador británico E. Muybridge, que viajó al Salvaje Oeste por invitación de Leland Stanford, el constructor del ferrocarril transcontinental y uno de los principales responsables de la masacre de nativos americanos y búfalos.  El corto denuncia aquella matanza y establece paralelismos con el carácter extractivo del capitalismo en nuestros tiempos.  Todavía más nítidamente ecologista es el corto finalista Ripear un desierto (Felipe Elgueta, Chile), que denuncia la crisis ambiental del desierto de Atacama en el norte de Chile, mientras que When people talk about their dead, they look up, de Anna Halbleib, explora una nueva narrativa funeraria, describiendo el proceso biológico de descomposición del cuerpo humano después de la muerte.

Tal y como ha expuesto el también codirector del +RAIN Jordi Balló, el objetivo de proyectar "todos estos films agrupados y de forma consecutiva" durante el festival ha sido que el público pudiera "percibir mejor" cómo se está utilizando la IA con finalidades creativas en estos momentos.

¿Qué significa ser creativo en la era de la inteligencia artificial?

Precisamente, en el RAINSIGHT, se reflexionó sobre cómo repensar el cine en la era de la IA generativa, de la mano de Shyam Sundar, director del Center for Socially Responsible Artificial Intelligence de la Penn State University. Sundar ha manifestado que cada vez existen más herramientas de IA generativa y de mayor calidad que se pueden aplicar al mundo audiovisual, de lo que es un claro ejemplo Sora, capaz de convertir textos en vídeo de forma instantánea. Pero, más allá de poner de manifiesto la sofisticación de la IA, Sundar ha lanzado la siguiente pregunta: “¿La creatividad consiste en yuxtaponer datos existentes pero combinándolos de forma diferente para generar contenidos con una estructura de apariencia coherente o es la expresión de nuevas ideas y pensamientos que nacen de las propias experiencias y del alma?”. Para Sundar, también es necesario “calibrar adecuadamente” la confianza que depositamos en las herramientas de IA y aprender a “trabajar de forma colaborativa” con cada una de ellas. En este sentido, ha instado a los responsables de estas tecnologías a "comunicar de forma clara" sus opciones y limitaciones.

El cartel del RAINSIGHT ha contado con otros muchos expertos de renombre como Marcelo Bertalmío (investigador del CSIC, CSO y cofundador de la startup Lucid), Christian Canton (jefe de ingeniería de META, responsable de IA), Carlos Castillo (investigador ICREA, responsable del grupo de investigación Web Science and Social Computing de la UPF) o Rachel Falconer (investigadora en artes digitales de la Universidad de Londres, en Goldsmiths). Falconer ha explicado cómo algunos productos y experiencias audiovisuales desarrolladas con IA permiten que el público pueda interactuar con sus contenidos. Es lo que se conoce como “intranarrativa”, porque, una vez adentrados en la historia, los espectadores pueden cambiar y “cocrear” lo que están viendo.

Los artistas más innovadores ya están poniendo en marcha y testeando el potencial de la IA, como se ha puesto de manifiesto durante el RAINNOVA. Uno de los proyectos que se ha presentado es OpenDocs, de Artefacto Films en colaboración con Runway, un programa para impulsar la creación de documentales con el apoyo de la IA. Jorge Caballero, cineasta e ingeniero vinculado a Artefacto y a la UPF, ha expuesto que la mayoría de documentales producidos con los programas se caracterizan por “la mezcla de imágenes sintéticas, la interactividad y multimodalidad de texto, voz e imagen o la elaboración de productos de apariencia inconclusa”. 

Documentar la memoria individual y colectiva es objeto de otros de los proyectos experimentales presentados. Es el caso de To be loved, una aproximación a la posmemoria a través de un archivo familiar, presentado por Carme Puche (cineasta y vicepresidenta de Dones Visuals) y Sergio Álvarez-Napagao (cineasta e investigador de la UPC). Otro de los temas explorados en el festival es el potencial de la IA para generar música y audio. Jordi Pons ha presentado el sistema Stable Audio (de Stability.AI), "que no solo permite transformar textos en audio, sino también generar músicas a partir de mensajes de voz".

El +RAIN, un espacio para experimentar nuevos formatos audiovisuales y musicales con IA

Precisamente, la música acompañada de audiovisuales generados con IA ha sido nuevamente la protagonista de la sección LIVE, que ha amenizado las vísperas del festival en el campus de Poblenou. Uno de los múltiples espectáculos interpretados ha sido Decolonizing Patterns, de Citlali Hernández, artista transdisciplinar del colectivo Axolot.cat. De hecho, la experimentación de nuevos formatos creativos también ha sido constante en distintas secciones del festival. Por ejemplo, los espectadores del FEST han podido asistir a una sección de L[AI]VE CINE, creando una película colaborativa en directo de la mano de Hugging Face.

Éste y otros muchos espectáculos ponen de manifiesto que el +RAIN, que continuará el 13 y 14 de junio en Sónar+D, supone un proceso de descubrimiento permanente, que nos traslada constantemente a nuevas narrativas audiovisuales, musicales y artísticas, muy alejadas de las convencionales. Un año más, imposible permanecer indiferente después de descubrir los universos más innovadores de las artes visuales.